Ato coletivo de celebração. Trata-se, nas sociedades primitivas, de uma forma de transmissão de conhecimento, bem como de uma forma de autoconhecimento, podendo exercer as seguintes funções: propagador de tradições, através dos rituais de iniciação; instrumento de influência e controle, através dos rituais propiciatórios; de apelo a entidades sobrenaturais, para obtenção de favores; criador de MITO, através da glorificação do HERÓI; e, finalmente, gerador de puro e simples prazer. Nesta última função é que atuam, principalmente, os elementos formais da música, ritmo, dança, movimentação e gesticulação, ambientação e vestuário.

A manifestação teatral, como um todo, é uma decorrência da prática de rituais religiosos. A tradição do teatro ocidental, por exemplo, aponta os ritos de celebração ao deus Dioniso como a gênese do trágico e, por conseguinte, do próprio teatro.

(...) O ritual e o mito são as mais sensíveis representações do universo, porque refletem a percepção mais profunda de um determinado grupo cultural.

Fonte: Dicionário de Teatro - Luiz Paulo Vasconcellos